[indent]У меня очень плохое предчувствие. И это не просто культовая фраза из знаменитой франшизы Звездных Войн, на которой помешан мой отец. И не отсылка к моему имени, потому что да, я была названа в честь персонажа из этой же вселенной. Эти пять слов описание моей жизни с самого рождения. Я не обладаю какой-то интуицией, шепчущей мне о том, как нужно поступить в тот или иной момент. Я не угадаю выигрышные номера в лотерею и не вытяну золотой билет, иначе я и отец давно бы уже жили себе припеваюче. Вся хваленая чуйка Фриманов досталась моей старшей сестре. Невольно поднимаю взгляд в небо, где она, наверное, летит на очередном рейсе в новую страну, откуда обязательно привезет открытки и какие-нибудь прикольные вещицы. Она пробивная. Она смогла добиться чего-то сама. Она захотела и она получила. Ее всегда тянуло в небо, которое она так обожала. У нее в отличие от меня была мечта. У меня же… только какое-то предчувствие. Оно срабатывало очень криво. Раз в год точно в цель, в иные разы я всего лишь себя накручивала. А сейчас?..
[indent]Я оборачиваюсь, четко чувствуя на себе взгляд. Из-под темных очков не видно, куда именно я смотрю. Вчерашняя попойка не прошла даром, моя ноющая голова тому свидетель. Я не умею пить. Я вообще очень плохо дружу с алкоголем. Мне он не нравится, особенно горьковатый привкус, который остается во рту. Колы недостаточно, чтобы сбить это, как и… хотя, там вроде больше ничего и не было. Пойти туда было минутной слабостью. Посмотреть, попробовать влиться, но, кажется, вся энергия тоже перекочевала к старшей Фриман. Уж он обожала вечеринки, всегда знала, как правильно одеться, что сказать, как преподнести себя и со стороны могло показаться, что я ей завидую. Но это не так. Я люблю Пэнси, и да, это вторая любимая франшиза нашего отца, или просто стечение обстоятельств, потому что мы так и не выяснили это. Я обожаю ее. Я хочу быть такой же как она: смелой, уверенной, той, которая не боится. Я же боюсь всего. Плохих оценок, потому что сразу чувствую неуверенность в собственных мозгах. Осуждение, которое можно увидеть в чужих взглядах или словах. Боюсь рисковать, особенно когда что-то очень хочу. Боюсь попробовать и потом жалею днями, неделями, месяцами о том, что так и не попробовала.
[indent]Зависнув на собственных мыслях и забыв о том, что вообще искала то, что меня беспокоит, я не сразу понимаю, что в меня врезался какой-то парень. Буркнув извинения, он поплелся дальше и судя по его ужасному виду, он тоже присутствовал на вчерашней вечеринке. Провожу рукой по лбу, устало выдыхаю, на плечах будто непосильная ноша, а к ногам привязаны гири - энергия просто на нуле. От похмелья болит голова, на яркий свет хочется шипеть как вампир. И тут я замечаю того… ту, что так пристально на меня смотрит. Поворачиваю голову в разные стороны, чтобы убедиться, что мне не показалось и делаю самое смелое за всю свою жизнь: я приподнимаю руку в жесте приветствия. Неуверенный взмах, в ответ мгновенно такой же, только куда смелее. Тут же отворачиваюсь, чувствуя, как вспыхивают щеки. Сегодняшний день определенно войдет в топ самых необычных в моей жизни, а этот топ достаточно короткий, ведь со мной поздоровалась объект моего достаточно давнего пристального внимания - Элли Таунсенд.
[indent]Лишь недавно я смирилась с тем, что она мне нравится. Не как человек, не как возможная подруга, а как девушка. Все началось внезапно, какой-то урод наехал на ее сестру-близняшку, более того он схватил ее за грудь, и никто даже не мог предугадать этого - он получил кулаком прямо в нос по смазливой мордашке. Вот так просто, бам и все. Бам, мое сердце пропустило удар. Я восхитилась тем, как без раздумий, Элли защитила близкого себе человека от издевательств и не дрогнула. Не засомневалась, что будет дальше, какие последствия ее поступка, а просто сжала руку в кулак и нанесла точный удар. Она даже не поморщилась, когда ее костяшки окрасились чужой кровью. Сначала мне казалось, что она как и сестра просто стала моим кумиром. Краем глаза я наблюдала за ней, пыталась несколько раз подойти и познакомиться, но в последний момент пассовала и пряталась в тень. И это я? Принцесса Лея? Смелая? Бесстрашная? Сильная? В одиночку давшая отпор целой армии, пошла против галактической империи и принимала решения, которые даже взрослые не смогли бы? И меня назвали в честь нее? Ругая себя на чем свет стоит, я решила, что сделаю это, что смогу сделать хотя бы что-то. Первый шаг. Просто подойти и познакомиться в нужный момент. В правильный момент.
[indent]Но не тогда, когда она целовала какого-то парня. Или он ее. И какая вообще разница? Тогда я почти подошла. Тогда меня захлестнула такое горькое, сильное чувство, что я месяцами отрицала его, боялась наречь его именем, потому что иначе оно бы стало реальным. Я шла так твердо, кажется мои шаги разносились по всему кампусу. Руки сжимались в кулаки. Еще несколько шагов и я вмажу этому козлу, я видела, как Элли это делает, я смогу повторить. Эта была ревность. Я смогла произнести это слово лишь пару недель назад, когда дальше отрицать свое помешательство было уже бессмысленно. Боже, во что же я вляпалась… Прижимаю руки к щекам и стремительно иду в сторону выхода из столовой. Пообедаю где-нибудь в тихом месте, например, в пустом классе. Тогда у меня тоже горели щеки. Только не от смущения, а от гнева. Я бы не остановилась, я бы действительно довела все до конца, если бы не старшекурсники, который ворвались с громкой музыкой и перетянули все внимание на себя. Они вряд ли об этом узнают, но я буду очень долго им благодарна за то, что остановили меня от ошибки.
[indent]Толкаю плечом первый попавшийся кабинет, кажется, литература, он сейчас пустует, что мне на руку. Сажусь на первую парту, достаю контейнеры с бутербродами, таблетки от головы и литровую бутылку воды. Осторожно снимаю очки, моргаю, чтобы привыкнуть к дневному свету и тянусь к телефону. Еще одна причина, вернее главная, по которой у меня горят щеки, это последние фото. Да-да, те самые, за которые обычно стыдно. На миг прикрываю глаза, выдыхаю и снимаю блокировку. Хватает пары нажатий пальцем, чтобы раскрыть неясный снимок, на котором целуются две девушки. Одна из которых очень похожа на меня, а вторая на объект моего воздыхания. В руках красные стаканчики с хрен-пойми-каким-пойлом. Вокруг яркие блики от гирлянд, танцующие полупьяные люди и мы. Целуемся. Прям посреди толпы. А моя вытянутая рука делает снимок. НАХЕРА? ЗАЧЕМ? КОМУ И ЧТО ТЫ ПЫТАЛАСЬ ДОКАЗАТЬ, ЛЕЯ? Роняю телефон на стол, закрываю лицо руками, чтобы подавить стон. В голову вонзаются еще добрая сотен игл. Хотела быть смелой, принцесса? Ну вот, бери ответственность за свои смелые действия.
[indent]Давлю пальцами на глазницы, я не знаю, что мне делать с тем, что я увидела. С тем, что я помню лишь обрывками и вкусом клубничной помады на губах. Я ненавижу клубнику. Но этот вкус мне нравится. Кусаю губы, будто это поможет воспроизвести вкус. Убираю пальцы от лица, открываю глаза, чтобы, наконец, поесть и выпить спасительные таблетки. Не сразу понимаю, что надо мной нависла чья-то тень, а когда она начинает немного двигаться, с трудом сдерживаюсь, чтобы не закричать. Вскидываю голову, встречаюсь со знакомым взглядом и не могу выдавить из себя ни звука. Не потому что передо мной, блять, Элли, а потому что передо мной, блять, Элли, с моим телефоном в руках и открытым последним фото. - Привет? - хрипло, испуганно, растерянно, в ужасе, в смятении - столько эмоций, что меня буквально разрывает среди них всех. И лишь с одной важной: я рада, что она это тоже видит. Потому что так у нас появилось что-то общее. Что-то наше.

[indent]Каждое ее слово отпечатывается в голове раскаленным железом. Я росла в окружении людей, которым было плевать, что о них подумают, несмотря на то, что они сделают или в какой ситуации окажутся. Дело было не в отсутствии в чувстве стыда, скорее в том, что им реально было все равно на мнение окружающих, когда у них было свое собственное. Мой отец будучи фокусником сталкивался с тонной недоверия и критики, обвинений в жульничестве, а недавно так вообще одна дама из высшего света пыталась смешать его с грязью - он даже бровью не повел. Может, глубоко в душе, его это задевало, но он не позволял никому, даже родной дочери увидеть это. Это вызывало восхищение. Пэнси была его копией, и во многом ее решения и действия основывались на том, а что бы сделал папа? Может, поэтому, они живут как на вулкане - то душа в душу и понимают друг друга без слов, то бомбанет так, что не будет никому спасения и сестра улетит на другой конец света и будет дуться, пока не успокоится. В отличие от нее у меня с людьми образовываются глубокие привязанности, я спокойная, тихая, я люблю наблюдать и анализировать поведение и слова людей, чтобы понимать, как с ними нужно общаться. Я не люблю негативные эмоции, но прямо сейчас испытываю презрение к человеку, который распространил фото и к каждому, распускающему грязные слухи. Мне не хочется жалеть их, считая лишь глупыми и завистливыми, потому что они делают то, что я не люблю больше всего - выставляют меня на показ. Я не хочу быть у всех на устах, чтобы на меня пялились или тыкали пальцем, смеялись бы за спиной, отпуская неприличные шуточки. Это отвратительно. На меня мгновенно накатывает паника, приковывающая к стулу и лишающая любого движения глаз, рук или просто дышать. Меня парализует на месте, кажется, что даже кислород не может пробиться в глотку и добраться до легких.
[indent]Я фокусирую взгляд на губах Элли, пытаюсь разобрать слова, которые добираются будто сквозь толщу воды. Она не выглядит расстроенной, напуганной, мечтающей сбежать куда-нибудь, например, на край света. Увиденного не развидеть, как бы мне не хотелось обратного. И мне остается либо смириться с этим и следовать за такой уверенной в себе девушкой и учиться класть на мнение окружающих, либо забиться в самый темный угол и ждать, долго ждать, когда все забудут об увиденном. - Подожди! - решение принимается мгновенно, когда я вижу, что Элли уже встала и идет к двери. Я даже не понимаю, что он взяла мой телефон и теперь у нее есть мой номер. И что она сказала, что я получилась классной на фотке. Не зря, наверное, я таскала у Пэнси косметичку и пыталась учиться рисовать стрелки, пока сестра не стала учить меня сама. Чувствую, как в сердце кольнуло от того, что я очень сильно скучаю по ней. Летом у нее перелеты буквально нон-стоп, недавно стала обслуживать еще и частные рейсы и вообще пропадает на два-три месяца, но не забывая отписывать мне и отцу и кидая фотки с курортов в общий семейный чат. Я мечтаю о том, чтобы вырасти и обрести хотя бы немного от ее уверенности в себе, в том, что я хочу от жизни и стремлении добиваться своего. На мгновении торможу в дверях, понимая, что еще никогда не прогуливала учебу и не делала ничего импульсивного… хотя, кого я обманываю? Я вчера ночью целовалась с девушкой, которая мне очень нравится! Просовываю вторую руку под рюкзак и догоняю Элли, уверенно шагающую к выходу.
[indent]Нам повезло, что мы никого не встретили по пути. Моя обретенная уверенность, вернее ее крохи, вряд ли бы выдержали насмешки. Не все так сразу, наверное. Закупившись бургерами в Макдональдс, мы отправляемся в парк, где в ранее время гуляют разве что туристы, которым на удивление, интересно что-то кроме пляжа и местных собачников. Я предлагаю занять скамейку, на которой мы поместимся вдвоем и разложим еду, но потом сама же предлагаю вариант лучше и сесть на траве поближе к искусственному водоему. В тени деревьев под палящим солнцем это кажется наилучшим решением. Я плюхаюсь на траву, не заботясь о том, чтобы могу запачкаться, рядом бросаю рюкзак и на него мобильный, поставив на беззвучный режим. Вряд ли отцу будут звонить и жаловаться, что я прогуливаю, тем более при моей успеваемости и посещаемости это чуть ли не впервые. Пэнси где-то в небе, вроде она говорила про Италию и обещала привезти нам кучу вкусной еды. Больше у меня никого не было. Разбираю бумажные пакеты с едой, расправляю их, делая импровизированную клеенку и складываю на нее еду. Я не привередлива в еде, больше, правда, люблю классику типа бургер или чизбургер с картошкой и, конечно, много соуса. - Моя сестра говорила, что лучше фастфуда нет ничего, если похмелье, - беру чизбургер в руке и разворачиваю упаковку, делая жадный укус. - Надеюсь, это правда работает, потому что я не их тех, кто постоянно зависает на подобных тусовках и напивается, - беру картошку, не могу есть отдельно что-то или по порядку, мне надо смешивать все и сразу. Зажимаю ногами стакан с колой и одной рукой вставляю трубочку, раздумывая, как начать разговор о том, что было и стоит ли.
[indent]Как вообще вести себя с Элли после того, что было? Я не знаю, как она относится к этому и ведет себя внешне совершенно обыденно. Мы не были подругами, просто знакомые, и, казалось, стать ближе будет кощунством по отношению не только к самой себе, но и к ней. Невозможно дружить, если один из вас будет испытывать не совсем дружеские чувства к другому. Я много думала о том, что со мной не так и почему меня не тянет к мальчикам, и я не писаюсь от восторга, когда вижу своего кумира. Мне он просто нравится, нравится его музыка или фильмы и… все. Никакого возбуждения, желания завалить его и сделать все то, о чем часто шепчутся сокурсницы на задних партах, бросая взгляды на какого-нибудь красивого парня, мне не хочется. Меня не интересуют даже другие девушки. Меня интересует только одна и в попытках разобраться, почему и как это случилось и можно ли от этого избавиться, я каждый раз захожу в тупик. Просто нравится и все. И делай с этим, Лея, что хочешь.
[indent]- Я надеюсь, что у тебя тоже не будет проблем из-за снимка, потому что… - а ведь правда, я же не знаю ничего о ней. Я не следила за ней в социальных сетях, не расспрашивала больше, чем она сама мне рассказывала. Я просто общалась, когда была возможность и спрашивала о том, нравится ли ей какая-то песня или фильм. - Странно все вышло, - слова подбирать у меня не выходит от слова совсем, потому что я не знаю, что вообще говорить. - Ты получилась ничуть не хуже на фотографии, ты красивая... - смущаюсь и молюсь, чтобы на щеках не вспыхнул предательский румянец. - И насчет учебы, лучше вообще не появляться до конца недели, как раз послезавтра у Тайлера - капитана команды - будет день рождения и как и каждый год будет несколько скандалов, связанными с парочкой разбитых сердец, пикантными фото или еще что похуже, - быстро меняю тему, не сдерживаюсь и закатываю глаза. Это так очевидно, что даже скучно. - Если хочешь, можем сходить завтра на пляж, - я говорю это быстрее, чем думаю. Просто потому что хочу этого. Хочу провести с ней немного больше времени, пока не пойму, что делать со своими непонятными эмоциями по отношению к этой девушке.

[indent] Лениво ковыряюсь вилкой в тарелке, гоняя последний кусочек курицы в соусе терияки по тарелке. Все было съедено под чистку, и только этот несчастный кусочек метался туда судя под действиями моих рук и крепко зажатой вилки. Кусаю губы, не поднимая головы, искоса бросаю взгляд на сестру. Тот редкий момент когда Пэнси заскочила домой, между своими бесконечными перелетами по всему миру. Отец всегда волновался, когда она была на работе, но сестра взяла за правило писать о взлете и приземлении, чтобы не случилось, что сглаживало переживания единственного родителя. Пэнс красивая. Безумно. Длинноногая, стройная, с миловидными чертами лица и работа стюардессой идеально ей подходила. Идеальнее разве модель, но это мало привлекало старшую Фриман, которая сейчас жадно набрасывалась на еду и болтала без умолку, в красках расписывая своей последний рейс и пассажира, который ей попался. Ее сдержанность начиналась и заканчивалась на работе, вне ее, она была остра на язык, абсолютно не вежлива в выражениях и желании кого-то треснуть. Смелая. Хотела бы я такой быть. Ведь я уже минут двадцать не могу собраться с тем, чтобы сказать отцу, что планирую пойти на пляж с подругой. Почему-то я чувствую, как к горлу подступает ком, я начинаю смущаться и совершенно не готова объяснять, что за подруга такая. Ведь имя Элли еще не звучало в стенах нашего дома.
[indent] - … внесла его в черный список, - заканчивает Пэнси и очаровательно улыбается. Так очаровательно, что мне невольно хочется отодвинуться от нее. Если отец подбирал нам имена, основываясь на своих предпочтениях к любимым фильма, то со старшей сестрой он угадал на все тысячу, а вот я была не такая боевая как спасительница галактик Лея Скайуокер. - Причем, этот болван сделал мне одолжение, ведя себя по хамски, устроив дебош и повредив взлетно посадочную полосу своим содержимым желудка, - ее не смущало, что мы едим. Ее вообще ничего не смущало. Господи, дай мне хоть немного той храбрости! Потому что Пэнс просто упала в кочан с ним. - Эй, медвежонок, - закатываю глаза на это детское обращение, - ты так и будешь издеваться над едой или съешь ее и убежишь по своим делам?
[indent] И люблю, и бесит. Хотелось бы мне сейчас оказаться на необитаемом острове, прям мечтаю об этом, потому что теперь все внимание приковано ко мне. Я ненавижу быть в центре внимания. Я еще не умею спокойно реагировать на это. Речь даже не о наслаждении, а просто о спокойствии. Доедаю курицу, и допиваю свой сок. Я искренне была рада видеть Пэнси, потому то последний раз был чуть ли не два месяца назад. Из-за праздников ее вылеты шли просто нон стопом и она могла оказаться сегодня в Вашингтоне, а завтра уже в Европе. Но это не помешало мне пнуть ее под столом. - Я с подругой хочу сгонять на пляж на пару часов, - говорю как можно беззаботнее и встаю из-за стола, беря в руки грязные тарелки, чтобы хоть как-то скрыть нервозность. - Спасибо, Пэнс, я уже и правда опаздываю, - прохожу мимо нее, склонившись к уху. - И прекрати называть меня медвежонок, мне уже не пять лет!
[indent] Поцеловав отца в щеку, я отношу посуду на кухню, быстро мою тарелки, попутно бросая взгляд на телефон. Я почти не опаздывала. Написав вчера первой Элли, я предложила встретиться после обеда, чтобы солнце было не таким палящим и туристов уже не так много, и насладиться океаном. Майами становится все больше популярным место, что не может не радоваться экономику, но безумно раздражает местных жителей. Не всегда приезжие ведут себя банально по человечески, что особенно отражается на местных пляжах, забитых после них мусором. Поэтому я старалась выбирать места подальше от популярных, возможно не таких удобных и среди скал, но это все было мелочью в сравнении с большим потоком людей.
[indent] Проверяю, что правильно скинула геолокацию Элли, решив не сразу указать на пляж, который недавно нашла за своими долгими прогулками в наушниках, а выбрав небольшой ларек с самыми вкусными хот догами. В какой-то момент ловлю себя на мысли, что все тщательно планирую, будто… будто у нас правда свидание. Кусаю губы, вспоминаю, как она поцеловала меня. Сама. На трезвую голову. На людях. Совершенно не боясь, не стесняясь и лишь потом поспешила уйти, наверное, не правильно поняв мой ступор. Меня будто переклинило тогда. Я смотрела ей вслед, запрещая себе моргать, смотрела, пока ее силуэт не скрылся за деревьями и даже тогда, пыталась хоть немного заметить мелькающую темную макушку. Слишком много эмоций захлестнули меня, и в тот момент я не понимала, что именно чувствую. Не было негатива. Было приятно. Волнительно, необыкновенно. Я была счастлива, потому что Элли была не просто девчонкой, которая мне симпатична. Она мне очень нравилась. Безумно. До нее я не засматривалась на девчонок, на парней, да вообще на всех. Отношения были последним, что меня интересовало в силу не самой высокой самооценки, желания построить карьеру - я искренне любила фокусы отца, но не всю же жизнь мне быть его помощницей - и жить самостоятельно.
[indent] Последнее казалось чем-то волнительным и предвкушающим, я хочу совершать ошибки и сама решать их, выбрать квартиру, которая будет мне по душе. Может, снимать с соседкой, с которой буду сплетничать по вечерам и смотреть сериалы, обсуждая, как прошел день. Пэнси вырвалась из гнезда резко, стремительно, она всю жизнь мечтала летать, ее тянуло туда и она всегда точно знала, что она хочет. Я же не имела никакого представления и, признаться, нахожу в этом свое очарование. Могу устроиться в книжный, проводя время среди любимых произведений и ухаживая за ними. Или в кафе, вдыхая аромат ванильного сиропа. Множество вариантов, в которых незнание кажется благом.
[indent] Выйдя на остановке, спешу к хотдожной, чувствуя, что меня уже ждут. Интуиция меня не подводит: в тени стоит Элли в больших очках и рюкзаком на одном плече. Не могу отказать себе в том, чтобы внимательно окинуть ее взглядом, в десятый, сотый, тысяченый раз отмечая, какая она красивая. Это просто невозможно не думать об этом, особенно рядом в ее присутствии. Заметив меня, она улыбается, а я приветственно поднимаю руку, ускоряясь. - Прости, не успела на автобус, что приехал бы вовремя, - не думая, не останавливаясь, тянусь к ней и обнимаю. Потому что если бы я позволила себе задуматься, то точно бы не сделала этого. Задерживаюсь чуть дольше, чем следуют приличия, и вдыхая аромат сладкой выпечки. - Я предлагаю закупиться здесь едой и двинуться уже в сторону пляжа, - с неохотой отстраняюсь и киваю головой в сторону хот-догов. - Обещаю, здесь самые вкусные, которые ты только пробовала, и тот пляж… ты просто должна его увидеть! О нем не знают туристы, только несколько местных и там не будет шума, грязи и толпы, - я в предвкушении, я правда в предвкушении от этого дня, который мы проведем вдвоем. Рядом проходит шумная компания друзей, спешащая на главный пляж. Провожаю их с деловым видом, кричащим “понаехали” и не могу не пробурчать осуждающее: - Можно и потише…
[indent] Закупившись едой, я веду ее в сторону небольшого пляжа в окружении скал. Несколько местных устроились прямо на камнях с книгами и в наушниках, полностью погрузившись в атмосферу. Занимаю место чуть поодаль, расстелив большой плед, на который встаю на колени и раскладываю вокруг еду. Оставляю в рюкзаке бутылки с воды, чтобы не слишком сильно она нагревалась на солнце. Сажусь уже нормально и беру в руки первый хот-дог, принюхавшись и едва не застонав от наслаждения. - Господи, это самое лучшее блюдо в мире! - окидывая взглядом укромный пляж. - И место, - и потом перевожу его на Элли. - И компания.