[indent]Бывают такие дни, когда все идет наперекосяк. И вселенной кристаллически поебать на то, имеешь ты к этому прямое отношение или нет, хочется тебе, чтобы сегодня был удачный день и даже гребанное солнце улыбалось, смотря на твое очаровательное личико. Нет, вселенная не будет так делать, она просто даст всеми способами понять, что ты дохуя хочешь. Именно такой день сегодня настиг меня, когда по планам у меня должен был состояться прекрасный вечер в компании владельца ювелирного салона, где мой клиент очень хочет достать уникальное кольцо. Удивительно, конечно, что люди готовы платить крупные суммы за воровство, но отвалить с десяток лямов за побрякушку это так сложно. Уже много лет я ворую драгоценности, документы, ценные бумаги и деньги, не взламывая сейфы - просто потому что не умею, но мой конек это очаровать и практически заставить положить мне в руки то, что мне нужно. Да, я воровка и это абсолютно точно незаконно. Я как кошка, которая видит что-то блестящее и тянет к ней свои когти, поиграет и бросит, чтобы найти другую блестяшку. Я люблю держать в руках украшения, мерить их на себя, вертеться перед зеркалом, потом довольно быстро теряю интерес и с легкостью расстаюсь с ценностями. Но это кольцо… Оно было такое необычное и красиво, не продавалось, а лишь выставлялось на витрине как образец мастерства. Хозяин ювелирного дома считает, что подобную ценность суждено носить лишь королеву. Такой непрозрачный намек на тех, кто может попасть в список покупателей и побороться. Естественно, он делает это все лишь бы набить цену и не подозревает о том, что есть те, кто готов платить за особые услуги, а именно за воровство. Этого ужина я ждала два месяца, с самого начала знакомства с Александром. Я так сильно вскружила ему голову, что уговорила сегодня принести ко мне в номер кольцо, чтобы я примерила. Не просто так. У нас будет взаимовыгодная сделка: он дает мне примерить лучшее украшение в мире, я же опаиваю его снотворным и в своих снах он видит все то, что хочет сделать его извращенный разум. И все довольны.
[indent]Достаю из сумки коробочку с точной копией кольца, открываю, лишний раз убедиться, что оно идеально и только мастер поймет, что это подделка. Сегодня моя работа закончится, я смогу забрать то, что так отчаянно жаждет покупатель, покрасоваться с кольцом сутки или несколько и отдать, подчистив тщательно все хвосты. Поднимаю глаза к зеркалу, задумчиво наматывая темную и такую непривычную прядь волос на палец. Раньше за отход был ответственным Картер, он как истинный фокусник буквально заставлял испаряться все, что было хоть как-то связано с нами. Без него приходилось работать куда усерднее и тщательнее. Продумывать отход, нестандартные ситуации, алиби и вся та техническая часть. где приходилось работать и мозгами и ногами. Я больше была отвественная за отвлечение внимания, обольщение, умение заболтать зубы и отвести подозрения. Мы были неплохой командой, пока… непредвиденные обстоятельства не разлучили нас. По моим губам скользит усмешка. Я так убедительно разыгрываю драму в своих мыслях, делая эти большие и слегка печальные глаза, неудивительно, что в суде все прошло так гладко.
[indent]Я заложила своего напарника, после того как сама же и подстроила поимку. Наш союз становился все более уязвимым, потому что у таких как мы, охотников за наживой, не может быть слабости. Не может быть чувств типа желание защитить, уберечь, беречь и все прочие синонимы. Поэтому между ним и собой я без колебаний выбрала себя. Нам бы обоим светило по пять лет максимум за кражу в особо крупных размерах и в отличие от Картера, я не слишком доверяла его предполагаемой крыше. Я никогда не интересовалась, на кого именно мы выполняли особые заказы, воруя документы, целые ноутбуки, флешки и прочее, что несло ценную информацию, оставляя все эти общения на него. Меня возбуждает сам процесс подготовки, подводящей к кульминации - к краже. Картер стал моим учителем потом напарником, следуя банальному и предсказуемому пути любовником, которого я посадила. До сих пор помню, как была на открытом суде - и почему в штатах так любят такие суды? - сидела где-то в середине и смотрела ему в затылок. Роскошная блондинка пришла полюбоваться, как работает система и изображала благоговение перед ней и восхищение. Он ни разу не обернулся. Не посмотрел на меня, хотя точно знал, что я сижу в зале. Я уверена в этом. В конце концов, это ты меня научил тому, что в первую очередь нужно думать о себе. А я превзошла тебя. Цитируя Звездные Войны, как ты любил упоминать, их всегда останется двое - учитель и ученик, пока один не убьет другого. Убить не убила, но я тебя посадила.
[indent]За свою же ошибку. Морщусь, вспоминая свой провал, о котором, казалось, во всем этом мире знаю только я. Как я слишком сильно поверив в себя, упивалась собственной безнаказанностью и не стала тщательно проверять дом на камеры и записывающие устройства. И если на записи видны лишь люди во всем черном, то голос звучит слишком четко. Больше я таких ошибок не делаю. Прежде, чем куда-то залезть, проверяю так тщательно, что бывший учитель мной бы гордился. Ему сидеть еще где-то год, полтора. За это время я успеваю привести все свои дела в порядок и свалить на другой материк, продолжая заниматься воровством. Какая разница где, пока платят? Я бы могла жить в Париже с видом на Эйфелеву башню или в Риме, проходя мимо Колизея каждый день. Ммм, столько вариантов и возможностей с моими-то счетами! Можно вообще было бы бросить работу, если бы я так ее не любила.
[indent]Телефон пикает, уведомляя о сообщении, беру его в руки. Александр извиняется за задержку, а мне хочется сказать, что для хозяина ювелирного дома, мечтающего залезть мне под платье, он не слишком-то торопится. Раздраженная долгим ожиданием, я ведь действительно очень долго ждут его появления, набираю ему сообщение, мол, все в порядке, не волнуйся, я в номере. В ответ читаю о том, какая я удивительная, какая я понимающая и поддерживающая и что ему со мной очень повезло. Закатываю глаза и переворачиваю телефон экраном вниз. Беру в руки помаду, чтобы поправить макияж, размышляя о людях и их привычках. Я была до жути пунктуальна, потому что от этого зависела моя работа, Александр показался мне таким же и поэтому удивительно, что он опаздывает, да еще предупреждает об этом не по телефонному звонку. Отмахиваюсь от этого, надеюсь, что он у любовницы и уже ублажил свое эго всеми доступными способами.
[indent]Где-то через полчаса раздается стук в дверь, смотрю в глазок, замечаю знакомый смокинг и такой же знакомый букет алых роз. Почему он не может быть более оригинальным? Улыбаюсь самой искренней и настоящей улыбкой, открывая дверь. - Розы это отличный способ извиниться за опозд… н… - обрываюсь на полуслове, задыхаясь и чувствуя, как несказанные слова дерут мне глотку в попытке вырваться. Заранее заготовленная речь, линия поведения, улыбка и взгляд - все это летит в пизду, когда на пороге с тем самым букетом, который Александр дарил мне каждую встречу, в его неизменном бежевом костюме, с такими же кольцами на руках, да даже гребанной прической стоит совсем не Александр. Секунды тянуться в вечность. Мозг, обычно работающий на адреналине в моменты, когда все идет не по плану завис. Он просто не может выдать мне ни одной идеи. Ни одного плана. Ничего, что я могу сделать, потому что на пороге моего, блять, номера отеля стоит Картер Мейсон. Во плоти. В самом блядском эффектном появлении.
[indent]Отступаю назад. Делаю это медленно, как жертва, хоть мне и не нравится эта роль, которая готова к нападению хищника. Я не видела его два года, с того момента, когда его арестовывали, а я пряталась в кустах, смотря ему в глаза. Как будто мы были в чертовой игре по ассасинам, я пробиралась сквозь изгороди в сторону соседского дома, чтобы затаиться в их гараже и прождать несколько часов за коробками. В суде он ни разу не взглянул на меня. Не хотел выдать? Знал ли он, что это была я? Задавался ли вопросом почему я не навещала его? Отступаю назад, смотря как он закрывает дверь, я впервые испытываю что-то похожее на страх. Даже тогда, когда мы почти попались, я не боялась. Сейчас я в ужасе. - Картер, - надо же, голос не дрожит, только если прислушаться. - Ты вышел? - ничего умнее в моей голове в этот момент нет.

[indent]Рыжик. Как я ненавижу, когда он называет меня так. Будто я ручная рыжая кошечка, готовая тут же бежать по первому призыву своего хозяина. О, Джокер, ты даже не представляешь, как многое изменилось за то время, пока ты сидел! Я уже больше не твоя партнерша, которая нуждается в твоем покровительстве и в том, чтобы в случае чего ты мог бы вытащить ее из задницы. Ну да, вытащил, отсидел за меня. Благодарна, но мысленно, о большем даже и мечтать не стоит. Мысленно подбадривая в себе, начинаю свою партию в нашем импровизированном танго: шаг вперед от него, мой назад. Бросаю взгляд в одну сторону, то в другую, чтобы найти что-то, что поможет мне в случае его нападения. Раньше я могла похвастаться тем, что знаю Мейсона как облупленного. Я была его… как будто продолжением. Мы просто смотрели друг другу в глаза, понимая, что хотим сказать и что нужно сделать. Я была его прикрытием, как и он моим. Когда-то. Не думаю, что за месяцы отсидки и моей безоблачной жизни мы вдруг резко станем такими же ахуенными партнерами, как раньше. - Я не Рыжик, у меня другое прозвище и тебе оно известно, - мой голос похож больше на какой-то детский лепет, чем на голов взрослой и уверенной в себе женщины. - Тень, - напоминаю я ему, но вряд ли он вообще обращает внимание на то, что я говорю. Он продолжает устраивать свое шоу, которым всегда потрясающе отвлекал окружающих, пока я крала то, что было нужно. Красивая женщина, говорите, нужна? Нет. Просто очень обаятельный человек, чья харизма буквально растекается вокруг и заражает своим магнетизмом.
[indent]Я беру в руки цветы, как иронично, ведь это первый раз, когда Мейсон мне дарит хоть что-то, и швыряю их ему в лицо, в надежде, что шипы заденут его красивое с резкими чертами лицо. Розы рассыпаются по полу, символично, к моим ногам. Картер расставляет руки в стороны. улыбается как сумасшедший, может, рассудком тронулся, пока сидел? Прищуриваюсь и отступаю назад, натыкаюсь спиной на стену и останавливаюсь. Рядом открытое окно, такой соблазнительное, что в него хочется прыгнуть и на манер в кино выпустить “крюк-кошку” и приземлиться на землю. Передергиваю плечами, стараясь унять дрожь и сбросить напряжение. Задираю подбородок, улыбаюсь и обхожу диван так, чтобы он был между мной и ним. Дополнительная мера предосторожности. - Может, останешься на кофе? - киваю в сторону барной стойки, на которой стоит кофемашина. Медленно подхожу к ней, хоть мне совсем не хочется поворачиваться спиной к Мейсону. Два мучительных года, три месяца, десять дней и два часа не могли пройти даром. Не удивлюсь, если он считал и секунды и решил оставить их для более удобного случая. Нажимаю на кнопку на машине, сходу выбираю два капучино и обхожу барную стойку: еще одна преграда между нами. Хорошо, я начинаю возвращать себе контроль.
[indent]- Как дела? - начинаю тупую светствую беседу, которая не нужна ни ему, ни мне, но время тянуть это единственное, что может спасти мою шкуру. - Не знала, что ты вышел и, наверное, приятно быть на свободе, - кофемашина издает писк, свидетельствующий о том, что кофе готов. Достаю одну кружку и сначала ставлю ее перед собой, вторую - с другой стороны стойки, ближе к нежданному гостю. - У меня все нормально, - безбожно вру, потому что прямо сейчас мое положение хуже некуда. Меня выдает дрожь в пальцах, когда беру в руки кофе и делаю глоток. Голос, который стал как будто на тон-два выше, нелогичное поведение, ведь я всегда тренировала себя сохранять хладнокровие в стрессовой ситуации. Поднимаю глаза, чтобы посмотреть на Джокера. Будто и не было двух лет, которые он отсидел. Все такой же прямой и колючий взгляд, лживая улыбка, на которую покупаются все подряд. Обманчиво тощий, способный голыми руками свернуть шею и даже не поморщиться. Гребанный фокусник, у которого даже в чужом, отвратительном костюме будут припрятаны козыри. Дымовые шашки или кролик из шляпы - детская херня в сравнении с тем, что делал он.
[indent]Я помню, как мы познакомились. Я тогда была никем и звали меня никак, лишь придумала себе пафосное прозвище - Тень - чтобы показать, что могу быть такой же круто и неуловимой. Мелкая воровка без связей, без громких заказов, увязалась за кем-то подозрительным и теперь думала, что попала в настоящий криминальный мир. Мне было тогда небольшим двадцати пяти, я меняла работы как перчатки, потому что в силу своенравного характера нигде надолго не задерживалась и, конечно же, краж. Меня ловили, ругали, угрожали вызвать копов, но в итоге просто увольняли. Да уж, удача улыбалась там, где это не надо было, пока однажды мне не объяснили, что как хорошо, что я ни разу не засветилась и теперь стереть меня из системы будет гораздо проще. Я видела одного и тоже карманника на улицах, где обычно ворую я вот уже четвертый день подряд. Он так ловко шарил по карманам, что я сама себе не верила, что действительно видела то, что видела - как его пальцы достали из сумки телефон. Это и было странно, потому что красть телефоны было… недальновидно. Они заблокированы, отслеживаются, сложно сдать и пользоваться, слишком много наворотов. И все же, он крал телефоны и исключительно их. Ничего более интересного в моей жизни не происходило и я решила проследить за ним и попала в какой-то подпольный клуб, где каждый первый был подозрительным, а второй еще более. Я так уверенно зашла внутрь, что не сразу вызывала недоумение, пока цепкая рука Джокера не схватила меня за шкирку и не вывела через черный вход в темный переулок. Я на всю жизнь запомнила то, что он мне сказал: Рыжик, твоя неуверенность в себе выдает тебя с головой.
[indent]Я запомнила то, что ты мне сказал, Картер. Ставлю чашку с кофе на стол и сажусь на высокий стул, складывая руки на коленях. Так не будет видно их дрожи и моей собственной неуверенности. По ней он всегда меня находит. Как и тогда, так и сейчас. Как понимаю, он обошел меня и добрался до моей жертвы, которую я так долго окучивала и пыталась добраться к его драгоценностям. Плохо. Это был мой личный заказ, на счетах кончались деньги, потому что уж слишком я люблю жить с шиком. Начиная от покупки брендовых туфель, заканчивая дорогим навороченным планшетом. Жизнь в ограничениях была не для меня, поэтому я собиралась наверстать упущенное после стольких лет бессовестной несправедливости в отношении моей персоны. Я трачу деньги направо и налево, снимаю роскошные апартаменты в центре города и арендую дорогие машины. Ужинаю исключительно в ресторанах, претендующих или имеющих звезды Мишлен. И обворовываю людей своей же категории, потому что знаю, что они не будут жаловаться. Куда позорнее сообщить о том, что тебя облапошили и проще сделать вид, что ничего не было. О, я грязно буду пользоваться этим тупым эгоизмом. С Картером мы работали куда более интереснее и не было нужды заниматься детишками, родившимися с золотой ложкой во рту, избалованными, глупыми и уверенными, что никакой закон и правила им не писаны. Без него доступ к клиентам и связям Мейсона для меня был закрыт. Я просчиталась в этом, когда подставляла его, уверенная, что просто займу его место и стану такой же известной и уважаемой в криминальном мире. Морщусь от осознания, что меня до сих пор не воспринимают всерьез. Но я еще докажу всем, на что я способна!
[indent]- Я так рада, что ты вышел, - улыбаюсь почти искренне, отставляю чашку и отхожу со стола. - Надеюсь, ты вернешься в “наш” бизнес довольно быстро, - сама подхожу к нему и пальцами начинаю вышагивать с локтя, выше к плечу. По спине до другого плеча и склоняюсь к уху, пальцами другой руки тянусь к одному из его карманам и оказываюсь поймана мгновенно. - Ммм, а ты не растерял хватку, - шепчу и придвигаюсь ближе, касаясь губами его щеки. - Это даже заводит, - провожу языком по его щеке к виску и пользуясь тем, что я вообще никогда так раньше не делала и впервые облизываю его, вырываю пальцы из его плена и несусь к двери. Быстро к лифту, хлопая по кнопке, тупо, блять, бегу к лестнице, и лечу вниз по пролетам, когда через два раздается звук хлопнувшей двери. Замираю, вскинув голову и встречаюсь взглядом со злым Картером. Вижу как ебанная пыль замирает в воздухе, как стрелки часов на моем запястье остановились, пока мы просто смотрим друг другу в глаза. И бросаемся играть в догонялки. Плюсы отелей в том что их не делают слишком высокими, роскошь более приземленная, чем многие могли бы подумать. Толкаю дверь плечом, вылетаю в какой-то странный коридор, больше похожий на то, где тусуется обслуживающий персонал. Спешу к огромным дверям с круглыми окнами, которые по идее должны вести в главный холл. Готова со всей силы влететь в них и ворваться на ресепшн, когда вижу сине-красные огни. Два самых страшных оттенка для любого вора.
[indent]Замираю истуканом у двери, в огромном холле двое полицейских осматриваются по сторонам. Еще немного и они увидят мои большие глаза на испуганном лице, еще чуть-чуть… Если бы не рука Картера, закрывшая мне рот и резко дернувшая куда-то в сторону. Мы почти кубарем влетаем в подсобное помещение с полотенцами и халатами, спотыкаясь о тапочки. Кусаю его за ладонь, пытаясь вырваться, он держит крепко и рычит что-то. Локтем пытаюсь заехать ему в живот, но оказываюсь впечатана лицом прямо в халаты. - Ублюдок!.. - шиплю, дергаюсь, но он лишь сильнее вжимает меня в стену своим телом и оно, как настоящий предатель, выкидывает белый флаг. С губы срывается неуместный стон. Стон, говорящий о том, как сильно я по нему скучала. Мне не хватало нашей близости. Нашей работы. Того, как мы отмечали завершенную работу и как еще более агрессивно выяснили отношения на провалах. Мы готовы были порвать друг друга, потому что ненавидели проигрывать. Картер разворачивает меня к себе лицом, не выпуская из своей хватки. Никакой провал сейчас не сравнится с тем, как сильно он был зол на меня, а я как сумасшедшая, от огромного адреналина, хлынувшего в кровь, хотела лишь одного: чтобы мы набросились друг на друга, срывая одежду и помня, что где-то по отелю рыскают копы. Неважно, за нами они пришли или нет, плевать вообще. - Скучал, Джокер? - облизываю губы, поддаюсь вперед и целую его в губы, не дожидаясь ответа. Мне плевать, скучал или нет. Зол или нет. Хотел или нет. Я хочу. Рукой веду по пряжке ремня, опускаюсь ниже и сжимаю его член, срывая против воли стон, стоит ему отстраниться. - Я скучала, - мурлыкаю ему в губы и целую снова, с силой кусая за нижнюю, пока не выступит кровь, которую я буду слизывать. Я очень, блять, скучала по тебе, Картер Мейсон.