[indent] Я была не самой лучшей дочерью. Бунтаркой, дерзкой, совершенно не женственной. Макияж и свидания с мальчиками стояли последним в моем списке дел на эту жизнь, не говоря уже о том, чтобы выйти замуж и родить ребенка. Кажется, именно об этом мечтают каждые вторые родители, навязывая это как ради благополучия своего чада. В подростковом возрасте, пока все мои ровесники бунтовали и ругались с родителями, я своих поставила перед фактом, что не вижу себя ни женой, ни матерью и никак не заинтересована в том, чтобы продолжать ветку Миллеров. На мне все и оборвется и, если они этого не хотят, то пора задуматься о втором ребенке, пока не поздно. Моя уверенная речь, краткая, переходящая сразу к сути вызвала тот эффект, который я ожидала и не совсем. Было много ругани, отец демонстративно бил посуду, показывая тем самым, что я делаю со своей жизнью. Мать сначала кричала, потом отказалась разговаривать со мной, пока я не одумаюсь. Вообще. Когда они поняли, что это не работает, мне поставили условие, что у меня есть сутки, чтобы собрать свои манатки и выметаться во взрослую жизнь, раз мне так хочется строить ее самостоятельно, а не заниматься куда более значимыми вещами. Мужем, ребенком, семьей. 
[indent] Собирая вещи, я поймала себя на мысли, что поступаю не совсем правильно по отношению к родителями. Они же хотят как лучше, они заботятся обо мне. Я выбрала их, когда нужно было выбирать себя, что привело меня к единственной, самой большой ошибке в моей жизни.
[indent] Ошибка была живым человеком. Капитан футбольной команды, правила который я так и не понимаю до сих пор, высоченный, широкоплечий, безумно красивый. Он покорил всех не только блестящей игрой, но и своим интеллектом. В-общем, тот самый парень из любовного романа, по которому сохнут все девчонки. Да, такие реально существуют не только на страницах популярной книги. Я на него не засматривалась, да, просто оценивала, что красивый, неплохо справляется в учебе и ему нравится математика. Мы были из разных миров, где в его ярко горели огни и неоновые вывески, а в моем наступил шторм, в котором схлестнулись мои амбиции и желаниях родителей. Именно в этот момент, судьба решила преподать мне урок, о котором я никогда не забуду.
[indent] Мы стали самой странной и несовместимой парой. Я совершенно не понимала, почему он резко стал за мной ухаживать - дарить подарки, цветы, приглашать на свидания, где всегда оплачивал все он. Первый нелепый поцелуй не отпугнул его, отсутствие сексуального опыта тоже и даже знакомство с родителями. Он не только познакомился с моими, но и представил меня своей семье. Если поначалу мне все казалось какой-то попыткой подстебнуть меня, высмеять на показ всей школе, то неодобрительная реакция его друзей на меня и попытки отговорить встречаться со мной были слишком натуральными. Потому что они были настоящими.
[indent] Для всех, кроме Алекса. За часами объяснений правил игры, последовали оскорбления. Вместо заботы появилось безразличное отношение ко мне и моим потребностям. Чаще в его съемной квартире, куда я переехало звучало, как же я его заебала, а не слова любви. Он сделал меня зависимой от него. Материально, потому что квартира и все расходы на нее оплачивались им. Эмоционально, ведь окруженная заботой и лаской я стремилась заслужить такое отношений вновь. И что хуже всего, я была крепко завязана с ним на своем чувстве вины, которое раздула до каких-то невероятных размеров. Некоторые раздувают из мухи слона, я раздувала болезненную зависимость до губительной. Потому что этого от меня ждали. Потому что этого от меня хотели.
[indent] Последней каплей стало то, что сидя в очередной раз дома в ожидании, когда придет хозяин… квартиры, и скорее всего моей жизни, и смотрела какую-то дурацкую мелодраму. Я их терпеть не могла, но в тот момент меня так затянуло, что я рыдала как ненормальная, сравниваю свою жизнь с тем, что увидела на экране. Я будто со стороны на себя посмотрела и ужаснулась тому, в каком положении оказалась. Не в золотой клетке, в ржавой, ужасной, неудобной и изматывающей меня морально и физически. Я плакала. Очень много плакала. Я возненавидела то, что я делаю со своей жизнью.
[indent] Я стала самой для себя ошибкой.
[indent] Открываю глаза, ловя обрывки воспоминаний, как разорвала эти отношения. Мне хватило всей той ненависти к себе, чтобы выплеснуть ее на того, кто этого заслуживает. Разорвала отношения с семьей, передав короткую записку, что больше никогда не хочу с ними общаться, что для них я умерла в тот момент, когда они решили, что отдать меня первому встречному мужчине это самое лучшее. Я поставила точку в своем прошлом, отрезав от себя все, что только можно.
[indent] Правда, не уверена, что новую жизнь начала я правильно, потому что иначе я бы не оказалась в положении матери одиночки, скрывшей свою беременность от всех, включая отца ребенка, который о нем не знает. Вначале было все так просто: меня завербовали в агентство, обещали головокружительную карьеру, перспективы, взамен намекая на то, что вся моя жизнь будет завязана на этом. После того, что было, для меня отказаться от семьи, отношений, любви и того, во что для меня извратил это один человек, было слишком легко. А все же знают, что карма сука мстительная и умеет выжидать, чтобы ударить в тот самый момент, когда уже даже не вспоминаешь об этом. Потому что и здоровые отношения мне удержать не удалось с потерей ребенка и постановкой собственной гибели. Господи, во что превратилась моя жизнь?
[indent] Что ж, видимо мне не везет не только в любовном плане, но в карьерном росте, когда мне поставили выдвинули задание соблазнить подозреваемого и выяснить, действительно ли он замешан в этом. Обожженная этим чувством, уверенная в том, что смогу все контролировать и с огромным желанием доказать всем, что я достойна этой работы и добьюсь успехов, я согласилась, не раздумывая ни секунды.
[indent] А стоило бы задуматься. Иначе как объяснить то, что я в каком-то богом забытом месте, пытаюсь понять, к кому обратиться, чтобы описать им человека, которого я ищу. Несмотря на полностью уничтоженную карьеру и клейко подстилки подозреваемого, у меня остались пара ниточек - и говоря пара, я реально имею в виду всего две - и одна из них указала на последний след в этом районе. Поднимаю глаза от приблизительных координат в телефоне и окидываю взглядом небольшой городок во Франции. Уже восьмой, который я исследовала. Я всегда была слишком дотошна, и одновременно с этим безумно слепа на вещи, которые происходят вокруг. Единственной причиной, по которой я занимаюсь поисками - последняя стадия, принятие того, что я одна не справляюсь и мне не к кому обратиться. Буквально. У меня никого нет.
[indent] - Добрый день! - замечаю очень милую пожилую пару, прогуливающуюся по, кажется, центральной улице. - Можете помочь мне? - делаю большие глаза как у кота из шрека и самую жалобную улыбку, на которую только способна. - Я ищу своего брата, мы очень сильно поругались из-за того, что я скрыла от него свою беременность и… мне так было страшно, что я сказала, что вообще не планировала ничего говорить. Ох, это лишнее, мне просто нужно его найти, - самое главное, когда врешь, говорить половину правды, чтобы выглядеть убедительно. Протягиваю им последнее фото, которое у меня осталось. На нем мужчина задумчиво листает книгу и, будто, мыслями очень далеко. Я не помню, зачем вообще сфотографировала его тогда, просто захотелось. - Бобби, да он же похож на нашего священника! - старушка чуть ли не подпрыгивает на месте. - Лора, да у тебя все похожи, - ворчит ее муж, беря фотографию в руки. - С такого ракурса похож, и не очень одновременно, - он хмурит брови и внимательно смотрит на фото. - У нас давно уже никто не приезжал, - он качает головой и отдает мне обратно фотографию. - Но вы все же спросите, там правда очень похоже, - настаивает его супруга и одаривает меня улыбкой. - Я надеюсь, вы его найдете и обязательно помиритесь!
[indent] Полученная информация настолько сильно вводит меня в ступор, что у меня хватает сил лишь кивать на их слова, будто я все еще с ними. По крайней мере на этой планете. Уточнив, где находится местная церковь и иду туда. Священник… что? Мысли спотыкаются об это слово и не могут двигаться дальше. Белокаменное строение сложно с чем-то спутать. Недоверчиво окинув его взглядом, я мысленно взываю к всевышнему и перешагиваю порог церкви, чувствуя себя максимально странно. Я слишком поспешила, нужно было опросить еще несколько человек, но я боялась выглядеть еще более подозрительной, если начну расспрашивать. Чем меньше город, тем больше недоверие к чужакам. Мне и так очень повезло с милой семейной парой.
[indent] Внутри тихо, запах ладана, еще чего-то, везде горят свечи и никого. Вообще. Эхо от каблуков разносится по огромному помещению, но ко мне никто так и не выходит. Может, это ошибка? Ну какой из него священник? Или служитель церкви или кем он там вообще сейчас является? Ричард Таунсенд бизнесмен с такой чуйкой, что удивительно, как он не раскусил меня сразу же, как только мы познакомились. Может, я и правда была настолько хреновым агентом, что меня и заподозрить нельзя было? Тем более чем больше я с ним общалась, тем меньше сливала о нем инфу в агентство, закончив тем, что подозрения насчет него абсолютно безосновательны.
[indent] Сажусь на первую скамью и опускаю локти на колени, сцепив пальцы. Я стараюсь быть хорошей мамой, но понимаю, что меня недостаточно, тем более когда у меня сын. Ему нужен отец. Даже если опека будет временная. Или как-то еще выкрутиться. У меня не было четкого плана, была только цель и пока я не найду Ричарда и не придумаю, как ему сказать о…
[indent] Скрип двери заставляет вскочить на ноги и вскинуть руки, будто я собираюсь защищаться от… от кого, блять, Афина? Ты же в церкви! Я узнаю Ричарда, едва ему стоит выйти. Я слишком часто смотрела в это лицо, слишком долго пыталась разгадать его, слишком сильно влюбилась, что уничтожила свою карьеру ради него и до сих пор я знаю о нем ничтожно мало. Нужно держать лицо. Смотреть ему прямо в глаза. И не забывать, блять, дышать. - Привет, Ричард, мы можем поговорить в… - вряд ли я найду место более уединенное, чем это. - Здесь, - я стараюсь действовать на опережение и застать его врасплох, чтобы хоть пара козырей у меня были в рукаве. - Я тебя долго искала, потому что мне нужна твоя помощь в одном деликатном вопросы и, надеюсь, мое стремительное исчезновение в прошлом не заставит тебя сразу сказать нет, - не пойму, чего я хочу больше: остаться стоять на месте, чтобы не спугнуть его как мираж, не веря, что вижу его - ведь я так долго искала; или подойти и прикоснуться, чтобы поверить в то, что он настоящий. -  Я работала на ЦРУ в отделе профайлеров, моей задачей было добраться до тебя и узнать, связан ли ты с торговлей запрещенных веществ, людей, оружия - что угодно. Поначалу я хотела блестяще выполнить свою работу, но впоследствии отказалась, сказала, что ты не имеешь ни к чему такого отношения, и уволилась, - слова льются потоком так ровно, словно я все эти годы только и мечтала это сказать. - Я хотела сказать тебе, но узнала, что беременна, испугалась, и уехала как можно дальше из Штатов, чтобы самой растить ребенка и попробовать построить нормальную жизнь. Мне это удавалось с трудом, сейчас я уже в полном принятии того, что мне нужно помощь, - облизываю пересохшие губы. - Да, у тебя есть сын, который слишком сильно похож на тебя и ему нужен отец. Деньги от тебя меня не интересуют, можешь видеть с ним, когда захочешь и участвовать в его воспитании и жизни столько, сколько хочешь, - наконец, выдыхаю и заканчиваю свою речь.
[indent] Я чувствую такое облегчение, словно огромный груз сваливается с плеч, мне становится легче дышать. Я годы хранила в себе эту тайну, не единственную, но хотя бы одну я могла сейчас раскрыть. Или даже две, учитывая, что помимо ребенка, я еще призналась в своей работе и слежке за ним. Может, это какой-то странное воздействие подобных мест? Когда знаешь, что можешь прийти, поделиться и облегчить свою душу? Я еще не совсем понимаю свое отношение к религии, к церквям, но я знаю точно - мне стало легче. - Можете считать это покаянием в грехах, святой отец, - добавляю, потому что не могу не обратить внимание на то, в каком он предстает образе передо мной.
[indent] Черт подери, Ричард Таунсенд, кто же ты такой на самом деле?